En nuestra provincia, la organización sindical de los trabajadores es de larga data, como el caso de la Asociación de Trabajadores de la Educación de la Provincia de Neuquén (ATEN) que se organizó sobre la base de experiencias sindicales previas, cuyos orígenes pueden ubicarse en la segunda parte de la década del 50. En efecto, antes de constituirse el actual sindicato docente, encontramos experiencias previas en dos organizaciones principales: la Asociación Neuquina de Docentes (AND) y la Unión de Docentes de la Provincia de Neuquén (UDPRON).
De acuerdo a su acta constitucional, la AND se creó el 15 de junio de 1957, en una reunión llevada a cabo en el local de la Cooperadora Escolar Conrado Villegas. La situación se presentaba propicia ya que las ilegales autoridades militares que habían desplazado por la fuerza al gobierno del general Perón estaban en franco retroceso, en plena transición hacia un nuevo gobierno democrático, aunque con la proscripción del peronismo.
Cabe señalar que junto a la AND existían en la provincia otras agrupaciones sindicales docentes como la CRIDA que abarcaba las localidades de Plaza Huincul, Cutral Co y Challaco; el Centro de Docentes en Zapala; el Centro de Docentes en San Martín de los Andes y la Federación de Docentes de Neuquén en Cutral Co. No obstante ello, hacia 1970 los docentes de la ciudad capital llevan adelante la constitución de un nuevo sindicato, que agruparía a los docentes de toda la provincia: la Unión de Docentes Provinciales de Neuquén (UDPRON).
Por entonces, si bien continuaba a cargo del poder Ejecutivo el general Onganía, el régimen se encontraba en un proceso de flexibilización, situación que daba mayor impulso de organización a los trabajadores de todo el país. De acuerdo a la lectura de las actas, UDPRON se fundó el 22 de Agosto de 1970, con la presencia de docentes de rama primaria.

Hubo intentos de acercamientos entre la AND y UDPRON que no llegaron a concretarse. Pero, si bien no se logró la unidad, se trabajó en conjunto para tratar un tema de gran importancia: las resoluciones adoptadas en las sesiones preparatorias de Huerta Grande, que llevarían a la constitución de la Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina (CTERA) en el año 1973. Es que, así como existía la intención de unificar el sindicato en la provincia, había un enorme interés en unificar a los docentes en una única confederación nacional.¹ Finalmente, en las reuniones llevadas a cabo los días 8, 9 y 10 de septiembre, donde hubo representantes de las dos organizaciones gremiales aquí mencionadas, surge la CTERA.

El golpe de estado del 24 de marzo de 1976 interrumpió la evolución sindical en todo el país y deterioró significativamente al movimiento obrero organizado como consecuencia de la persecución, secuestro, tortura y asesinato de miles de obreros y dirigentes sindicales.

La fundación de ATEN: desde su creación hasta nuestros días

No obstante ello, aun durante el gobierno militar hubo intentos de reiniciar la organización sindical gracias a la participación del Monseñor Jaime de Nevares, con quien los docentes se reunieron el 28 de agosto de 1981. De estas reuniones nace lo que se conoce hoy como ATEN. En principio se prepara una asamblea a realizarse entre mayo y junio de ese año con el objetivo de elaborar un estatuto. Pero como el Ministerio de Trabajo no la autorizó, en agosto se llevó a cabo sin la autorización correspondiente. Finalmente, en el verano del 81-82 se elabora el estatuto de la nueva organización sindical, constituyéndose una Junta Promotora como una transición hasta la estructura definitiva. La idea era concretar un sindicato organizado, bajo la “concepción de que el trabajo no es solamente para ganar un sueldo (sino no nos diferenciaríamos de un mercenario, por ejemplo). Si es para vivir dignamente, pero además, a través del trabajo construir un modelo de sociedad)². Finalmente, el 21 de agosto de 1982 en una reunión realizada en el colegio San José Obrero se constituye ATEN, bajo tres principios básicos: sindicato único, independencia de todos los partidos políticos y democracia interna. La estructura de ATEN está constituida por una Comisión Directiva Provincial y 18 Comisiones Seccionales, abarcando la totalidad del territorio de la provincia de Neuquén y en la actualidad cuenta con más de nueve mil afiliados, entre docentes, auxiliares de servicios y administrativos, ya que como su nombre lo indica, ATEN representa a todos los trabajadores de la educación. Es sindicato de base de la Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina (CTERA), adherida a una organización mayor: la Confederación de Trabajadores Argentinos (CTA). Es importante destacar que las decisiones en ATEN la toman los afiliados en sus respectivas asambleas y son compatibilizadas a través de un plenario de secretarios generales. Si bien se fueron logrando para los trabajadores mejores condiciones de trabajo, como todas las conquistas del movimiento obrero en general, las mismas no fueron gratuitas: en Neuquen costaron la vida -en distintas circunstancias- de Silvia Roggetti, Teresa Rodríguez y Carlos Fuentealba.

Entre los logros de ATEN cabe señalar:

• Normalización del Consejo Provincial de Educación (CPE) mediante la participación (elecciones mediante) de dos representantes docentes y uno de la comunidad en el cuerpo colegiado de ese consejo (ley 242).
• Normalización de las Juntas de Clasificación, de acuerdo al Estatuto del Docente y creación de Juntas Ad Hoc en Centros de Educación Física (CEF), Bellas Artes e Institutos Terciarios.
• Asambleas presenciales para la elección de cargos en nivel medio, en los distritos I y VIII.
• No implementación de la estructura de la Ley Federal de Educación en la provincia.
• Mantenimiento del espíritu democrático de la ley 242, del Estatuto del Docente, del régimen de jubilación, eliminación a través de la lucha del presentismo, rechazo de todos los contratos laborales en educación, etc.
• Defensa de los derechos humanos.

La historia de los sindicatos docentes en Neuquén está íntimamente relacionada con la lucha. Después de 25 años de su creación ATEN mantiene sus principios básicos y sigue siendo una herramienta de lucha en defensa de los derechos de los trabajadores de la educación y de la educación pública.

Notas

[1] Existían entonces varias confederaciones docentes, siendo las más importantes: la CAMYP, ya mencionada, y la CAM.
[2] Entrevista a Jorge Salaburu, primer secretario general de ATEN.

• aten 28 años.

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